Erste Aachener Printe im All

FH Aachen im All!
Dr. Roger Uhle, Presse- und Öffentlichkeitsarbeit
Fachhochschule Aachen
28.04.2008

Der Pico-Satellit COMPASS-1 der FH Aachen ist erfolgreich im Orbit angekommen
Vier Jahre intensive Arbeit der Studierenden am Fachbereich Luft- und Raumfahrttechnik der FH Aachen haben sich gelohnt: COMPASS-1, der erste komplett von Studierenden konstruierte Pico-Satellit Deutschlands, ist pünktlich um 5:53 Uhr Aachener Ortszeit in den Weltraum gestartet. Dann hieß es warten, bis um 12:13 Uhr beim zweiten Überflug über Europa der erlösende erste Kontakt zur Bodenstation auf der FH-Gebäude Hohenstaufenallee hergestellt werden konnte: Der Satellit funktioniert einwandfrei und konnte bereits eine erste Meldung über seinen Temperaturstatus übermitteln! Bei seiner primären Bestimmung, dem Betrieb im Orbit, hat COMPASS-1 noch einmal gezeigt, wie gut die Arbeit der Studierenden war, die den 1000 cm3 kleinen und nur etwa 1 kg schweren Pico-Satelliten entwickelt und gebaut haben.

Zunächst hatte der Pico-Satellit das Team aus Studierenden und Professoren, das sich zu früher Stunde in den Räumen des FH-Gebäudes Hohenstaufenallee versammelt hatten, um den Start "Ihres" Satelliten zu erleben, auf eine harte Geduldsprobe gestellt: Als COMPASS-1 - auf einer Leinwand live verfolgt von den angespannten Blicken der Studierenden, Professoren und wissenschaftlichen Mitarbeitern - pünktlich im Innern der Trägerrakete um 5:53 vom Sriharikota Space Center/Indien abhob, war die Welt noch in Ordnung. Gemeinsam mit neun weiteren Groß- und Kleinsatelliten trug ihn die Rakete in Richtung Orbit. 13 Minuten benötigte die Trägerrakete, bis sie in 636 km Höhe den ersten der zehn Satelliten absetzen konnte. Kurz darauf folgte die Bestätigung, dass auch der zweite indische Satellit erfolgreich in den Orbit entlassen wurde. Nun sollten die acht Pico-Satelliten in einem Abstand von jeweils 20 Sekunden folgen - doch die Bestätigung, dass der erste CubeSat erfolgreiche ausgestoßen wurde, blieb aus.

Das kanadische Team, dessen Satellit ebenfalls an Bord der Trägerrakete war und das ständig den Status der Mission per Chat an die Aachener Studierenden weitergab, war ratlos. Und auch unter den FH Aachen-Studierenden steigerte sich langsam die Sorge, dass COMPASS-1 die Rakete nicht verlassen haben könnte. Als dann um 6:44 Uhr die Meldung in Aachen einging, dass die Ausstoßsequenz anscheinend nicht ordentlich verlaufen sei, war die Spannung unter den Studierenden fast greifbar.

Um 6:57 Uhr endlich, rund eine Stunde nach dem Start, erreichte sie die erste erlösende Nachricht: Eine kalifornische Bodenstation konnte erfolgreich das Signal eines der Cube-Satelliten empfangen. Doch noch stand nicht fest, ob es sich dabei um COMPASS-1 handelte oder um einen japanischen CubeSat, der auf gleicher Frequenz seine Signale zur Erde sandte. Ein paar Minuten später gab das von den Kaliforniern zur Verfügung gestellte Audio-Morsesignal dann endlich Sicherheit: COMPASS-1 funktioniert und hat erfolgreich seine endgültige sonnensynchrone Umlaufbahn in 635 km Höhe erreicht.

Durch die etwas verspätete Information zum Aussetzen des Satelliten schickte er dann beim zweiten Überflug über Europa um 12:13 Uhr ein erstes Lebenszeichen direkt zur Bodenstation auf dem Gebäude Hohenstaufenallee 6.

In den kommenden sechs Monaten werden die Studierenden von der Bodenstation im Fachbereich Luft- und Raumfahrttechnik aus sechs Mal täglich Verbindung zu ihrem Pico aufnehmen können. Der Kontakt dauert jeweils höchstens 14 Minuten, dann ist der Satellit wieder aus dem Blickfeld verschwunden. In dieser kurzen Zeitperiode wird COMPASS-1 nicht nur Daten zu seinem Gesundheitszustand - beispielsweise zu seiner Solarzellen- und Batteriespannung oder zu seiner momentanen Temperatur - an die Bodenstation senden, sondern gleichzeitig über eine spezielle Datenfrequenz ausführliche Informationen zum Verhalten der eingesetzten neuen Technologien, mit denen der Satellit bestückt ist, empfangen. Denn COMPASS-1 dient als Testfeld für verschiedene neue Technikkomponenten, deren Haltbarkeit und Leistungsfähigkeit im Orbit untersucht werden sollen. Am Fachbereich Luft- und Raumfahrttechnik werden die Daten dann mit Unterstützung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) ausgewertet und im Internet veröffentlicht. Da die Daten in einem standardisierten Format auf Amateurfunkfrequenzen übertragen werden, kann jeder "mithören".

COMPASS-1 ist beispielsweise mit einer Miniaturkamera ausgestattet, die Aufnahmen von Landflächen mit der Größe von 416 km x 380 km macht. Die Auflösung ist so gut, dass Wolkenformationen, Küstenlinien und Gebirgsketten identifizierbar werden. Neben der Kamera sind weitere innovative Technologien mit an Bord des kleinen Satelliten. So testen die Entwickler hocheffiziente Triple-Junction-Solarzellen, die einen sehr hohen Wirkungsgrad aufweisen und so die geringe verfügbare Fläche des Satellitenkubus optimal zur Energieumwandlung ausnutzen. Außerdem ist ein GPS-Empfänger im Inneren des Kubus, dessen Software vom DLR für die Satellitenanwendung modifiziert wurde. Damit stehen für das Lageregelungssystem noch präzisere und schneller verfügbare Daten mit den relevanten Positionsinformationen zur Verfügung. Darüber hinaus wurde ein neuartiger extern entwickelter Funk-Transceiver integriert, der den Informationsaustausch zwischen Satellit und Bodenstation mit einer hohen Datenrate ermöglicht.

Wenn alles gut geht, wird COMPASS-1 bis zu einem halben Jahr (und vielleicht auch länger) regelmäßig seine Daten bei der Bodenstation abliefern, bevor seine elektronischen Bauteile durch die energiereiche Strahlung der Sonne nach und nach beschädigt werden und schließlich ausfallen. Nach ein paar Jahren wird der Pico-Satellit dann in die Erdatmosphäre eintauchen und darin verglühen.
Doch bis dahin wird es vielleicht schon einen Nachfolger an der FH Aachen geben: Der COMPASS-2 ist bereits in Planung.
Weitere Informationen:
http://www.raumfahrt.fh-aachen.de

SATELLITE TRACKING

The current Two-Line Element (as of April 26, 2008) for COMPASS-1 is:

1 32784U 08021B 08119.40514136 -.00000054 00000-0 00000+0 0 11
2 32784 098.0072 179.4195 0015546 332.7115 027.3251 14.80994958 31

The TLE will be updated continuously. Please also visit CelesTrak for updated TLE.

For up-to-date information about launch and early operations phase, please visit the dedicated website of our launch contractor (Nanosatellite Launch Service 4).

SATELLITE OPERATIONS

Beacon Downlink

*

Periodically transmitted every ~3 minutes (every ~8 minutes during power safe)
*

Frequency: 437.275 MHz CW
*

Encoding: Morse Code, about 15 WPM
*

Format: The beacon consists of the header ("compass") and 26 hexadecimal numbers of information. For the interpretation of the content, please download the decoder here and paste the 26 characters into the software. (You will need .NET framework from Microsoft to run this program, which you can find here). If you prefer to decode the information by hand, please refer to the beacon document here.

Telemetry and Mission Data Downlink

*

To be requested by ground command
*

Frequency: 437.405 MHz
*

Encoding: 1200bps (AFSK) (standard) , 2400/4800 (MSK)
*

Format: Ax.25 protocol. More information will be published after the satellites' test phase.

Command Uplink

*

Information will be announced after the satellites' test phase.

GROUND STATIONS

We operate two ground stations for the mission operation of COMPASS-1. The primary station is located in Aachen, Germany and the secondary station is in Tainan, Taiwan.

Aachen Ground Station

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Location: Aachen University of Applied Sciences, Aachen, Germany
*

Latitude: 50.7649 deg N, Longitude: 6.07937 deg E
*

Capability: 2m and 70cm frequency band

Tainan Ground Station

*

Location: National Cheng Kung University, Geui-Ren Campus, Tainan, Taiwan, R.O.C.
*

Latitude: 22.9378 deg N, Longitude: 120.275 deg E
*

Capability: 2m and 70cm frequency band

SATELLITE TECHNICAL INFORMATION

For information about the COMPASS-1 project and the technology of the spacecraft please download the information brochure

http://www.raumfahrt.fh-aachen.de/downloads/Information_COMPASS-1.pdf

April 28, 2008

The launch was successful! All satellites have been deployed and confirmed!

COMPASS-1 has been heard! The beacon (437.275MHz) is now being analyzed. Note: We are 'sharing' the frequency with the Cute 1.7 CubeSat. Therefore there are two beacons on that band.

We are busy to decode and interpret the beacon data. We are very thankful to hams around the world who are supporting us with their recoded audio files and even decoded Morse code! Thanks so much! Please keep on listening and send it to

compass1cubesat(at)googlemail.com

Thanks again !

April 21, 2008

The launch date is scheduled for April 28, 2008 03:53 UTC. Further details regarding the launch will follow soon.

Montag, 28.04.2008
Aachener Mini-Satellit startet ins All

Der zehn Zentimeter große Satellit Pico der Fachhochschule Aachen ist heute von Indien aus ins All gestartet. Ein neuartiges Navigationssystem soll es erstmals ermöglichen, einen solchen Mini-Satelliten permanent zur Erde ausgerichtet fliegen zu lassen. Die Kommandos dazu hat die Bodenstation der FH Aachen am Vormittag beim ersten Überflug Deutschlands erteilt.

Seit 2003 hat die Forschungsgruppe (Compass 1 Projekt) den Würfel mit einer Kantenlänge von 10 cm entwickelt. Wenn die Kommunikation in der ersten Überflugphase funktioniert hat, soll es im zweiten Überflug am Abend sogar möglich sein, Fotos von der Erde zu machen, die unmittelbar gesendet werden.